Pojam "ruke u karipskom pokeru" traži pogled na sto sa pet karata. Karipski poker je igra sa pet karata protiv dilera, bez blefa i bez drugih igrača u igri. Iz klasičnog pokera preuzima jedino jačinu ruku, a ostalo određuju ante, kvalifikacija dilera i tabela isplata. Ko razume ta tri pojma, zna i gde igra najviše košta i kada je bolje odustati u toku ruke.
Karipski poker pravila staju u nekoliko rečenica: igrač stavlja ante, zatim on i diler primaju po pet karata, a jedna karta dilera ostaje otvorena. Igrač zatim odustaje i gubi ante, ili nastavlja uz poziv, ulog od dva antea. Diler se kvalifikuje sa asom i kraljem ili jačom rukom. Bez kvalifikacije ante dobija jedan prema jedan, a poziv se vraća. Uz kvalifikaciju se porede ruke.
Ruke u karipskom pokeru rangiraju se kao u klasičnom pokeru: od najviše karte, para, dva para i tri iste, preko kente, boje i fula, pa sve do poker ruke, kenta boje i kraljevske boje. Što je ruka jača, poziv više plaća, obično od jedan prema jedan za par do sto prema jedan za kraljevsku boju. U mnogim salama najveća isplata ima gornju granicu, pa tabela sa stola vredi više od opšteg spiska. Jaka ruka vredi mnogo samo kada se diler kvalifikuje.
Bonus u karipskom pokeru je sporedna opklada sa stalnim ulogom, uglavnom vezana za progresivni džekpot. Isplaćuje se za jaku ruku igrača, najčešće od boje pa naviše, nezavisno od dilera, a kraljevska boja nosi ceo fond ili veći deo fonda. Pošto su takve ruke retke, kuća na bonusu ima mnogo veću prednost nego na glavnoj igri, sem kad fond izraste neuobičajeno visoko. Većini igrača to je lutrija uz sto, i tako je i treba igrati.
Obično od jedan prema jedan za par do sto prema jedan za kraljevsku boju, ali mnoge sale ograničavaju najveću isplatu, pa važi tabela sa stola.
Oko pet odsto antea, više nego u većini drugih stonih igara, pa je razumno pre prve ruke odrediti kada se igra završava.
Samo ante; zato se ruke slabije od para, osim nekoliko izuzetaka sa asom i kraljem, predaju bez dodatnog uloga.
Sa asom i kraljem ili boljom rukom. Ako diler nema kvalifikaciju, ante dobija jedan prema jedan, a poziv se vraća, i odatle potiče veći deo prednosti kuće.
Sporedna opklada sa stalnim ulogom, najčešće vezana za progresivni džekpot, koja plaća jaku ruku igrača od boje naviše bez obzira na dilera.